Als Cristiano Ronaldo Ende 2022 seinen Wechsel nach Saudi-Arabien verkündete, war die Reaktion weltweit geprägt von Staunen und Skepsis. Abseits der astronomischen Summen – kolportiert wurden rund 200 Millionen Euro jährlich – fehlten sportliche Argumente. Für viele Beobachter wirkte der Schritt wie ein bewusst vorgezogenes Karriereende eines damals 37-Jährigen.
Aus Sicht der saudischen Verantwortlichen jedoch war der Plan schlüssig: Ronaldo sollte als globales Aushängeschild dienen, als Türöffner für weitere Stars. Genau das funktionierte. Erst vereinzelt, später in ganzen Wellen folgten namhafte Profis dem Ruf des Geldes. Die Saudi Pro League gewann rasant an Aufmerksamkeit – und Ronaldo war das Gesicht dieser Entwicklung.
Ronaldo steht sich selbst im Weg
Doch ausgerechnet Ronaldo selbst begann früh, dieses Projekt zu beschädigen. Seine abfälligen Aussagen über die französische Ligue 1 sorgten international für Kopfschütteln. Sie wirkten weniger selbstbewusst als vielmehr unnötig provozierend – und bestätigten ein Muster, das sich durch seine Karriere zieht: Schwierigkeiten im Umgang mit Kritik und fehlender Kontrolle.
Auch sportlich und intern häuften sich die Spannungen. Berichte über Unzufriedenheit mit Entscheidungen des mächtigen Staatsfonds PIF machten die Runde. Ronaldo soll sich benachteiligt fühlen, teilweise sogar Trainings und Spiele verweigert haben. Das Bild eines Weltstars, der trotz unfassbarer Bezahlung öffentlich schmollt, beschädigt nicht nur sein eigenes Image, sondern auch das der Liga, die er eigentlich repräsentieren sollte.
Benzema, Machtspiele und ein riskanter Konflikt
Ein möglicher Auslöser der Eskalation: der Wechsel von Karim Benzema zu einem Ligakonkurrenten, während Ronaldos eigenes Team kaum verstärkt wurde. Der Eindruck, nicht mehr im Zentrum der Aufmerksamkeit zu stehen, scheint den Portugiesen besonders zu treffen. Doch dieses Machtspiel ist gefährlich – denn Ronaldo ist trotz aller Verdienste Teil eines Systems, nicht dessen Lenker.
Ein offener Bruch würde für beide Seiten Konsequenzen haben. Für die Saudi-Liga wäre es ein Imageschaden, für Ronaldo selbst droht ein sportliches Vakuum. Ein Wechsel zu einem europäischen Spitzenklub ist finanziell illusorisch, sportlich nur schwer vorstellbar.
Sporting Lissabon als letzter Ausweg?
Und genau hier rückt ein Name wieder in den Fokus: Sporting Lissabon. Ronaldos Jugendklub steht seit Jahren sinnbildlich für einen möglichen, emotionalen Schlusspunkt seiner Karriere. Eine Rückkehr nach Portugal würde weder Prestige noch Geld versprechen – aber Sinn. Dass Ronaldo am Ende seiner Laufbahn noch einmal zu Sporting wechselt, darüber wird im Grunde schon seit Jahren spekuliert.
Sportlich bringt Ronaldo trotz seines Alters noch immer beeindruckende Zahlen mit. Doch entscheidender ist eine andere Frage: Ist er bereit, Kontrolle abzugeben, Erwartungen zu senken und sich in ein Kollektiv einzuordnen?
Vielleicht ist Sporting nicht nur eine romantische Idee, sondern die einzige realistische Lösung. Andernfalls droht das Saudi-Abenteuer nicht nur zu scheitern – sondern als selbst verschuldete Sackgasse in die Geschichte einzugehen.
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