Kommt Argentinien nun doch noch in die Gänge? Nach der äußerst holprigen Vorrunde mit dem glücklichen Weiterkommen in letzter Minute gegen Nigeria wartet nun mit Frankreich der vermeintlich härteste Brocken. Superstar Lionel Messi hat zuletzt endlich ins Turnier gefunden. Doch trifft er nun auch erstmals in der K.O.-Runde?
Es glich einem Spießrutenlauf. Nach den enttäuschenden argentinischen Auftaktspielen gegen Island (1:1) und Kroatien (0:3) war die Stimmung im Keller. Die Kritiker wurden immer lauter. Doch als Marcos Rojo wenige Momente vor dem Ende der Partie mit seinem 2:1 gegen Nigeria das Achtelfinale klar machte, brachen im Lager der Argentinier alle Dämme. Eine riesige Last fiel von den Schultern der Spieler und von Trainer Jorge Sampaoli. Denkbar knapp zogen Messi und Co. in die Runde der letzten 16 ein.
“Nigeria war ein wichtiger Schritt”, so Defensivmann Javier Mascherano. “Aber zugleich auch keiner. Es war Gruppenphase.” Er selbst hatte sich und andere Führungsspieler zuvor als “Verlierer-Generation” bezeichnet. Können die Argentinier nun doch noch aus diesem Schatten treten? Die kommende Aufgabe könnte kaum schwerer sein: Am Samstag (16.00 Uhr) trifft das Team in Kasan auf Frankreich. Kämpft sich Argentinien in das Viertelfinale oder wird auch der andere WM-Finalist von 2014 im Stadion von Kasan Schiffbruch erleiden? Argentinien stand vor vier Jahren noch im WM-Finale gegen Deutschland. Die deutsche Nationalmannschaft schied am vergangenen Mittwoch nach einem blamablen 0:2 gegen Südkorea bereits nach der Vorrunde aus – ebenfalls in Kasan.
“Kein Durchkommen” für Messi? Frankreichs Öffentlichkeit tönt
“Wir waren am Limit”, sagt Mascherano. “Viel Emotion, aber das reicht nicht. Wir müssen fußballerisch zulegen.” Das muss allerdings auch Gegner Frankreich, der bislang auch nicht so recht überzeugen konnte. Beim 2:1 gegen Australien und beim 1:0 gegen Peru war viel Glück im Spiel. Das 0:0 gegen Dänemark geriet zu einem grausamen Ballgeschiebe. Jedoch hat man bei den Franzosen das Gefühl, dass sie jederzeit zulegen könnten. Bei den Argentiniern ist man sich, vor allem nach dem desaströsen 0:3 gegen Kroatien, nicht mehr so sicher.
Mal wieder wird vieles von Superstar Lionel Messi abhängen. Er selbst erwartet “ein sehr schweres Spiel, ohne Zweifel”. Die französische Sportzeitung “L'Equipe” kündigte bereits an, dass die Elf von Trainer Didier Deschamps “Kein Durchkommen” ermöglichen wird. “Ich bin sicher, dass Frankreich einen Plan hat, Messi zu neutralisieren”, so der argentinische Nationaltrainer Sampaoli. “Wir haben einen Plan, ihm das Leben leichter zu machen. Wir werden sehen, wer seinen Plan besser umsetzt.” Dabei möchte der Coach , dass sein Team “das Spiel kontrolliert. Das ist unser Ziel.”
Sollte der Plan scheitern, dürfte Trainer Sampaoli seinen Hut nehmen. Die “Verlierer-Generation” würde endgültig Platz machen. Dies könnte auch einen titellosen Abschied von Lionel Messi von der Bühne einer Weltmeisterschaft bedeuten. Bisher bestritt “La Pulga” 18 Spiele bei einer WM-Endrunde. Er erzielte sechs Tore und bereitete fünf Treffer vor. Allerdings gelang dem Spieler des FC Barcelona noch kein einziges Tor in einem K.O.-Spiel bei einer Weltmeisterschaft.
