Der FC Bayern München und Borussia Dortmund werden in der kommenden Saison selbstverständlich in der Champions League vertreten sein. Der RB Leipzig hat auch beste Chancen. Mindestens die Teilnahme an einem der europäischen Wettbewerbe wird den Leipzigern nicht mehr zu nehmen sein. Auch Leverkusen und Freitag auf den Tabellenplätzen vier und fünf sollten sich 2022/23 auf der internationalen Bühne präsentieren können. Dahinter folgen Union Berlin, der 1. FC Köln und die TSG Hoffenheim in der Reihenfolge mit 47, 46 beziehungsweise 45 Punkten. Union steht als Sechster auf dem letzten der europäischen Ränge, die anderen beiden in unmittelbarer Schlagdistanz. FC-Coach Steffen Baumgart hatte schon vor dem Spiel gegen Gladbach von der neuen Zielsetzung Europa gesprochen. Nach dem Derbysieg gilt das wohl erst recht. Gelingt den Geißböcken im Saisonfinale die Europa League-Quali?
Das Restprogramm der Kölner lässt das Ziel jedenfalls nicht vollends unrealistisch erscheinen. Die Baumgart-Elf spielt jetzt noch gegen Bielefeld, Augsburg, Wolfsburg und Stuttgart. Da sollte doch noch das eine oder andere nötige Pünktchen zu holen sein.
Die Kölner setzen sich neue Ziele
Nachdem der 1. FC Köln in der vergangenen Saison erst in der Relegation den Verbleib im Oberhaus sichern konnten, musste fraglos zunächst der Klassenerhalt das Saisonziel für 2021/22 sein.
Die Geißböcke haben sich unter Steffen Baumgart in der aktuellen Spielzeit dann aber schon früh zu einem der Überraschungsteams der Liga gemausert. Die offensiv eingestellten Kölner behaupteten sich konstant in der oberen Tabellenhälfte.
Absteigen kann der FC nicht mehr. Also gibt Baumgart neue Ziele aus. Zum sechsten Tabellenplatz, der die Teilnahme an der Europa League mit sich bringt, fehlt nach den Siegen über Mainz (3:2) und Gladbach (3:1) an den letzten beiden Spieltagen jetzt nur noch ein Punkt.
Baumgart: “Lasst uns doch international angreifen”
Kölns Klassenerhalt ist längst gesichert und die jüngsten Erfolge lassen Coach Baumgart neue Töne anschlagen. Absteigen könne man nicht mehr, also solle man nach oben gucken, forderte Baumgart schon vor dem Rheinischen Derby auf. „Lasst uns doch international angreifen!“ – So die neue Devise des Kölner Trainers.
Die Qualifikation für den Europapokal-Wettbewerb scheint tatsächlich greifbar nahe. Denn Union Berlin, das mit einem Pünktchen Vorsprung den ersehnten sechsten Platz besetzt, und Hoffenheim, einen Platz und Punkt hinter den Kölnern, haben ein deutlich schwereres Restprogramm als die Geißböcke.
Die Berliner müssen unter anderem noch gegen den RB Leipzig spielen, nach dem Pokalhalbfinale gleich nochmal in der Liga. Und später noch gegen Freiburg. Hoffenheim muss unter anderem noch gegen Frankfurt, Freiburg und Leverkusen ran.
Samstag könnte Köln gegen Bielefeld wichtige Punkte sammeln
Am kommenden Samstag empfängt der 1. FC Köln Arminia Bielefeld. Die Arminen stehen aktuell auf dem ersten direkten Abstiegsplatz und haben aus den letzten sieben Spielen nur einen einzigen Punkt mitnehmen können.
Für die Buchmacher scheint die Partie denn auch eine relativ klare Angelegenheit zu sein. Wettanbieter Betonic sieht für die Kölner eine Siegquote von 1.45 vor, für die Gäste aus Bielefeld dagegen eine 5.75. Sollte Köln hier die drei Punkte mitnehmen, und Union Samstag gegen Leipzig nicht gewinnen, stünde die Baumgart-Elf in den europäischen Rängen.
