Vom 1. Mai an wird bei der 79. Eishockey-Weltmeisterschaft der Herren der Weltmeister ermittelt. Die diesjährige WM findet in Tschechien statt, das sich bereits 2010, auf dem Jahreskongress des Eishockey-Weltverbandes IIHF in Köln, gegen den Mitbewerber Ukraine – mit 84 zu 22 Stimmen – als Austragungsort der Weltmeisterschaft 2015 durchsetzte. Die Spiele der 16 qualifizierten Nationen finden dabei in der O2 Arena in der tschechischen Hauptstadt Prag sowie in der CEZ Arena in Ostrava statt.
Die O2 Arena in Prag – Daten und Fakten
Schon einige Zeit vor dem Baubeginn im September 2002 zogen die Verantwortlichen der Stadt Prag die Errichtung einer Mehrzweckhalle für kulturelle und sportliche Veranstaltungen in Erwägung und wartete auf eine Gelegenheit, um ihren Plan in die Tat umzusetzen. Die Eishockey-Weltmeisterschaft im Jahr 2004 bot hierfür den perfekten Anlass. Daraufhin wurden die Architekten Vladimir Vokaty, Martin Vokaty und Jiri Vit mit der Planung einer modernen Arena betraut.
Etwa eineinhalb Jahre nach der Grundsteinlegung wurde die Multifunktionshalle am 24. März 2004 im Stadtteil Ceskomoravska eröffnet. Die ca. 314 Millionen Euro teure Arena hat eine Kapazität von 17.000 Plätzen bei Eishockey-Spielen, von 18.000 Zuschauern bei Konzerten und von 11.000 Sitzen bei Leichtathletik-Veranstaltungen. Bisher war die Halle, die bis Februar 2008 den Namen Sazka Arena trug, Austragungsort der Eishockey-Weltmeisterschaft 2004, der Unihockey-Weltmeisterschaft 2008, des Davis-Cup-Finales 2012, des Fed-Cup-Finales 2014 sowie der Leichtathletik-Halleneuropameisterschaft 2015. Hauptnutzer ist bis heute der tschechische Eishockeyclub HC Slavia Prag.
Während der Vorrunde der Eishockey-Weltmeisterschaft 2015 – vom 1. Mai bis zum 12. Mai – tragen die Nationalmannschaften der Gruppe A, die aus Schweden, Kanada, dem Gastgeber Tschechien, der Schweiz, Lettland, Frankreich, Deutschland und Österreich besteht, insgesamt 28 Partien in der O2 Arena in Prag aus. Von den vier Viertelfinal-Begegnungen, die allesamt am 14. Mai stattfinden, beherbergt die O2 Arena zwei. Sowohl für die beiden Halbfinals als auch für das Spiel um Platz 3 und für das Endspiel am 17. Mai ist die Halle in Prag als Spielstätte vorgesehen. Damit finden 34 der insgesamt 64 Weltmeisterschaftsspiele in der O2 Arena statt.
Die CEZ Arena in Ostrava – Daten und Fakten
Auch die CEZ Arena ist eine Multifunktionshalle und liegt im Stadtteil Zabreh der drittgrößten tschechischen Stadt Ostrava, die etwa zehn Kilometer südwestlich von Polen und ca. 50 Kilometer nordwestlich von der Slowakei liegt. Um einen Treffpunkt für kultur- und sportbegeisterte Personen zu schaffen, beschloss die Stadt Ostrava den Bau eines Kultur- und Sportpalasts und beauftragte den Architekten Vladimir Dedecek mit der Umsetzung. Im Jahr 1979 erfolgte die Grundsteinlegung. Die Fertigstellung und Eröffnung der Mehrzweckhalle, deren Bau zu jener Zeit ca. 300 Millionen Kronen verschlang, fand im Jahr 1986 statt.
Im Zuge der Austragung der Eishockey-Weltmeisterschaft 2004 wurde der Sportpalast für ca. 23 Millionen Euro grundlegend renoviert und modernisiert und in CEZ Arena umbenannt. Die Heimspielstätte des Eishockey-Teams HC Vitkovice Steel bietet heute 9.779 Zuschauern Platz und verfügt zudem über weitere 225 Sitzmöglichkeiten in sogenannten Skyboxes. Bei Konzerten finden sogar bis zu 12.000 Besucher in der Halle Platz. Neben vielen anderen Veranstaltungen beherbergte die CEZ Arena bisher die Eishockey-Weltmeisterschaft 2004, die Tischtennis-Europameisterschaft 2010 und auch die Unihockey-Weltmeisterschaft der Frauen 2013.
Die 28 Vorrunden-Begegnungen der Gruppe B, die sich aus dem amtierenden Weltmeister Russland, Finnland, der USA, Weißrussland, der Slowakei, Norwegen, Dänemark und Slowenien zusammensetzt, werden ausschließlich in der CEZ Arena in Ostrava ausgetragen. Ebenso werden zwei Partien in der Runde der letzten Acht in Ostrava gespielt. Nach dem Viertelfinale ist die Eishockey-Weltmeisterschaft 2015 für die CEZ Arena beendet.
