Gastgeber Italien hat einen perfekten Start in die U21-Europameisterschaft hingelegt: Die Azzurri besiegten den Mit-Favoriten Spanien mit 3:1 und sind jetzt ihrerseits ein ganz heißer Anwärter auf den Titel. Die Spanier waren vor allem in der ersten Halbzeit das bessere Team, am Ende setzte sich aber die bessere Physis und die gnadenlose Effektivität der Italiener durch. Spaniens Dani Ceballos erzielte ein absolutes Traumtor.
Einen Tag nach dem Triumph überschlugen sich die italienischen Zeitungen fast vor Euphorie. Die “Tuttosport” titelte: “Unsere blauen Bestien haben Spanien gnadenlos versenkt.” Der etwas seriöse “Corriere dello Sport” lobte vor allem den zweifachen Torschützen Federico Chiesa. Die erste Partie sei ein “Meisterwerk” des 21-Jährigen gewesen.
Spanien dominiert die Anfangsphase
In der Tat war es Chiesa, der mit einer Einzelaktion das Spiel zum Kippen brachte. Die spanische Auswahl hatte in der ersten Hälfte eigentlich alles im Griff. Mit dem typischen Tiki-Taka ließen die Spanier den Ball laufen, waren optisch deutlich überlegen – und gingen auch verdient in Führung.
Fantastisches Tor durch Ceballos
Dani Ceballos von Real Madrid – der schon bei der U21-EM vor zwei Jahren zum besten Spieler des Turniers gewählt worden war – legte sich den Ball aus 17 Metern zurecht und traf mit einem herrlichen Schlenzer in den Winkel. Italien versuchte in der Folgezeit, seine spielerische Unterlegenheit durch extreme Zweikampfhärte auszugleichen. Die Partie war phasenweise sehr ruppig.
Chiesas verunglückte Flanke ins Glück
Doch dann hatte Federico Chiesa in der 36. Minute seinen großen Auftritt: Der Kapitän des AC Florenz kam auf der linken Seite an den Ball, setzte zu einem unwiderstehlichen Sprint in den Strafraum an und traf dann aus spitzem Winkel zum 1:1-Ausgleich.
Spaniens Keeper Unai Simon hatte die kurze Ecke aufgemacht und in der Zeitlupe sah es so aus, als hätte Chiesa tatsächlich flanken wollen. Die Kugel rutsche ihm aber ab und schlug somit im Tor ein.
Italien geht in Führung
Die zweite Halbzeit war deutlich ausgeglichener. Italien konnte das Match mit dem Ausgleich im Rücken jetzt offener gestalten, die Spanier wurden offensiv kaum noch gefährlich. Die Azzuri taten mehr für den zweiten Treffer – und wurden in der 64. Minute belohnt: Über Cutrone und Barella kam der Ball zu Chiesa, der aus kurzer Distanz seinen zweiten Treffer zum 2:1 erzielte.
Video-Schiedsrichter greift ein
Erst jetzt wachte Spanien auf und riskierte wieder mehr, sämtliche Angriffe prallten aber am italienischen Abwehr-Bollwerk ab. Die Entscheidung fiel schließlich in der 82. Minute, als die Italiener nach einem Hinweis des Video-Referees einen Elfmeter zugesprochen haben. Pellegrini war im Strafraum gefoult worden, trat selbst zum Strafstoß an und verwandelte sicher zum 3:1-Endstand.
Italien jetzt Top-Favorit auf den EM-Titel
Doppel-Torschütze Federico Chiesa versprach nach dem Match weitere Großtaten bei der U21-EM: “Wir sind ein starkes Team und können bei diesem Turnier noch sehr weit kommen.” Da wollte am Sonntagabend kein Experte widersprechen. Italien gehört nach dem Auftaktsieg gegen Spanien zu den absoluten Top-Favoriten auf den EM-Titel 2019.
