Die Snooker-Saison 2025/26 startet nicht mit großem Glanz, sondern still und konzentriert in der Mattioli Arena in Leicester. Vom 22. bis 24. Juni finden dort die Qualifikationen für die Wuhan Open statt – das erste Weltranglistenturnier der neuen Spielzeit. Nur 48 Tage nach Zhao Xintongs WM-Triumph im Crucible kämpfen 128 Profis um den Einzug in die Hauptrunde, die Ende August in China ausgetragen wird. Titelverteidiger ist der Chinese Xiao Guodong.
Die Qualifikation gilt als paradoxer Saisonauftakt: Ohne TV-Übertragung und ohne großen Trubel wirkt sie wie ein sanfter Einstieg – doch für die Spieler ist es ein harter Kampf. Nur ein Match im Best-of-Nine-Format entscheidet über Weiterkommen oder Ausscheiden. Wer verliert, geht leer aus. Wer gewinnt, reist nach Wuhan und sichert sich Preisgeld und Weltranglistenpunkte.
Die Mattioli Arena dient zudem als fester Standort für mehrere Qualifikationen – etwa auch für die British Open und den Xi’an Grand Prix. Dieses zentrale Modell reduziert Reisekosten, vereinfacht Abläufe und sorgt dafür, dass nur die besten 64 und ausgewählte Topstars zu den Hauptevents reisen. Es ist ein effizienter Weg, die globale Ausrichtung der World Snooker Tour wirtschaftlich tragfähig umzusetzen.
Turnier-Blaupause: Format und Austragungsort
Die Wuhan Open 2025 starten mit einer flachen Auslosung von 128 Spielern – darunter 124 Profis der World Snooker Tour und vier Wildcards aus China. Alle Matches in der Qualifikation werden im Best-of-Nine-Frame-Format gespielt – ein kurzes, intensives Format, das für Überraschungen sorgt. Schon kleine Schwankungen in Form oder Konzentration können über Sieg und Aus entscheiden.
Das macht die Qualifikation besonders unberechenbar: Topspieler sind genauso gefährdet wie Außenseiter Chancen haben. Gerade deshalb gelten diese Runden als wahre Prüfsteine zu Saisonbeginn.
Austragungsort ist die Mattioli Arena in Leicester, das etablierte Zentrum für WST-Qualifikationsturniere. Ein besonderes Element ist das sogenannte “Held-over”-System: Acht ausgewählte Erstrundenpartien werden nicht in Leicester gespielt, sondern direkt in Wuhan – meist mit Stars oder chinesischen Spielern, um vor Ort Publikum und Medienaufmerksamkeit zu sichern.
Die Elite-Acht: Zurückgestellte Spiele für Wuhan
Das System, ausgewählte Erstrundenpartien direkt in Wuhan auszutragen, spiegelt die kommerziellen Realitäten der World Snooker Tour wider. Zwar basiert das Turnier formal auf einer flachen 128er-Auslosung, doch durch diese „Held-over“-Spiele entsteht faktisch eine Bevorzugung marktfähiger Spieler.
Titelverteidiger, Weltmeister, Topstars und chinesische Lokalmatadore werden gezielt ausgewählt, um das Event vor Ort mit maximaler Starpower zu eröffnen – ein zentraler Faktor für Ticketverkäufe und TV-Reichweite im chinesischen Markt.
Für die betroffenen Spieler bedeutet das einen klaren Vorteil: Sie umgehen die Qualifikationsphase in Leicester, sparen Reisestress und reisen ausgeruht an. So verbindet die Tour sportliche Offenheit mit kommerzieller Strategie – und sichert zugleich Aufmerksamkeit für den Turnierstart.
Der Spießrutenlauf von Leicester: Vollständige Auslosung und Tagesplan
Das Folgende ist die vollständige Auslosung und der Zeitplan für die Qualifikationsrunden der Wuhan Open 2025, die vom 22. bis 24. Juni in der Mattioli Arena in Leicester stattfinden. Alle Zeiten sind in British Summer Time (BST) angegeben. Eine bemerkenswerte Änderung in der Auslosung ist der Rückzug von Luca Brecel, was zu einem kampflosen Sieg für seinen Gegner Haris Tahir geführt hat.
Spieler im Fokus: Analyse der Schlüsselduelle und Geheimtipps
Die Auslosung für die Qualifikation in Leicester bietet eine fesselnde Mischung aus etablierten Champions, gefährlichen Außenseitern und aufstrebenden Talenten und gibt einen faszinierenden Einblick in die Tiefe der professionellen Tour. Während die ganz großen Namen zurückgestellt sind, bleibt das Feld vollgepackt mit Qualität, was zu mehreren interessanten Erstrundenbegegnungen führt.
Kampf der Titanen
Eine bemerkenswerte Anzahl ehemaliger Weltmeister muss den Spießrutenlauf von Leicester meistern, was die unerbittliche Wettbewerbsfähigkeit der Tour unterstreicht. Der viermalige Champion Mark Selby trifft auf einen kniffligen Auftaktgegner, den talentierten Schweizer Alexander Ursenbacher, während ein weiterer viermaliger Sieger, John Higgins, gegen Huang Jiahao antritt. Weitere ehemalige Crucible-Könige in Aktion sind Shaun Murphy, Neil Robertson, Mark Williams, Kyren Wilson und Stuart Bingham, die alle dem Druck eines Best-of-Nine-Matches gegen hungrige, niedriger eingestufte Gegner ausgesetzt sind, um sich ihren Platz in China zu sichern. Diese Partien sind ein Beweis dafür, dass auf der modernen Tour Reputationen wenig zählen und ein Platz am Hauptveranstaltungsort verdient werden muss.
Upset-Alarm und interessante Partien
Das kurze Format und der frühe Zeitpunkt in der Saison machen diese Qualifikationsrunden anfällig für Überraschungen. Expertenanalysen haben mehrere Partien ausgemacht, bei denen der niedriger eingestufte Spieler eine signifikante Siegchance hat.
Chris Wakelin vs. Marco Fu (Dienstag, 10:00 Uhr BST):
Dies ist ein klassisches „Ranking gegen Reputation“-Duell. Wakelin beginnt die Saison in den elitären Top 16, trifft aber auf einen Spieler in Marco Fu, dessen Fähigkeiten seine aktuelle Weltranglistenposition 92 bei weitem übertreffen. Fu, ein ehemaliger Weltranglistenfünfter und mehrfacher Triple-Crown-Finalist, hat ermutigende Anzeichen einer Rückkehr zur Form gezeigt. Das Best-of-Nine-Format passt besonders gut zum Spiel des Hongkonger Veteranen, und er stellt einen außergewöhnlichen Wert dar, um eine Überraschung gegen einen Spieler zu schaffen, der den Druck trägt, eine hohe Ranglistenposition zu verteidigen.
Wu Yize vs. Louis Heathcote (Sonntag, 10:00 Uhr BST):
Ein faszinierender Kontrast der Profile. Wu ist eines der aufregendsten jungen Talente Chinas, ein phänomenaler Scorer, der sich bereits mit nur 20 Jahren für das Crucible qualifiziert hat. In Louis Heathcote trifft er jedoch auf einen zähen, in Leicester ansässigen Profi, der regelmäßig mit Mark Selby und Joe O'Connor trainiert. Heathcote hat seine Stärke in diesem Format bereits bewiesen, als er Thepchaiya Un-Nooh in einer früheren Wuhan-Qualifikation besiegte. Sein Heimvorteil und seine Scoring-Power machen ihn zu einem gefährlichen Gegner für den hoch eingeschätzten Wu.
Matthew Selt vs. Sunny Akani (Sonntag, 10:00 Uhr BST):
Dieses Match stellt zwei fähige, aber manchmal inkonstante Spieler gegeneinander. Akani, ein zweimaliger Viertelfinalist bei Ranglistenturnieren aus Thailand, hat das Talent, auf einem viel höheren Niveau zu konkurrieren und beendete die letzte Saison stark. Selt hingegen hatte mit der Konstanz zu kämpfen und verlor in der letzten Saison in sechs von elf Ranglistenturnieren in der ersten Runde. In einem frühen Saisonmatch wie diesem setzt sich oft der Spieler durch, der über den Sommer gearbeitet hat und am Tag schärfer ankommt, was Akani zu einem ernstzunehmenden Außenseiter macht.
Spannende Geschichten abseits der Favoriten
Neben den großen Namen und potenziellen Favoriten liefert die Auslosung zahlreiche spannende Nebenstränge. Besonders im Fokus steht die Entwicklung des Frauensnookers: Die hochgelobte Bai Yulu trifft auf Lyu Haotian, während Reanne Evans und Ng On Yee ihre Klasse gegen männliche Profis unter Beweis stellen. Ihr Abschneiden gilt als Gradmesser für den Fortschritt des Frauenspiels auf Weltniveau.
Gleichzeitig schreiben andere Spieler neue Kapitel ihrer Karriere. Publikumslieblinge mit Einladungstourkarten wie Jimmy White und Ken Doherty kämpfen weiter um Anschluss – diesmal gegen Anthony McGill und Ben Woollaston. Für Aufsehen sorgt auch das Profidebüt des erst 14-jährigen polnischen Talents Michal Szubarczyk, der direkt auf Ex-Weltmeister Shaun Murphy trifft.
Die Vielfalt in Leicester – in Alter, Herkunft und Karrierephase – ist ein Spiegelbild des modernen Snooker-Zirkus. Hier trifft globale Reichweite auf knallharten Wettbewerb: Über 100 Spieler kämpfen um Rankings, Preisgeld und die Chance auf den Durchbruch.
Übertragung: Globaler Sende- und Streaming-Leitfaden
Die Qualifikation für die Wuhan Open 2025 wird weltweit übertragen und gestreamt, wobei die Abdeckung je nach Region variiert. Die offizielle Streaming-Plattform der World Snooker Tour, WST Play, dient als Hauptsender für Gebiete ohne bestehenden Fernsehvertrag, einschließlich Nordamerika. In Europa wird die Berichterstattung hauptsächlich von den Plattformen von Warner Bros. Discovery übernommen.
